I PREDONI DEL SAHARA
giardino, correndo verso la muraglia. L'allarme era stato dato. Sulle terrazze, nei padiglioni, nelle logge si udivano grida d'uomini e di donne
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Quando tornarono all'accampamento, che era stato piantato sul margine di quella bassura, trovarono il marabutto seduto dinanzi ad una pentola di
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vita, è vero?" chiese, dopo qualche istante di silenzio. "Sì, sono stato io a strapparvi dalle sabbie." "Grazie, signore." Poi guardandolo con maggior
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case che occupavano l'estremità della piazza erano usciti precipitosamente alcuni kissuri. Era stato allora che El-Haggar aveva gridato: "Tradimento! I
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e coraggiosi e avranno ben presto ragione. Orsù, prendi i miei uomini e agisci; io mi reco alla kasbah ad incassare il premio che mi è stato promesso
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sua storia. "Da un Tuareg suo amico aveva avuto l'assicurazione che il colonnello era stato condotto a Tombuctu da una banda di predoni, gli stessi
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, osservandolo attentamente. "È stato sventrato da qualche belva," disse, rialzandosi. "Solamente un colpo d'artiglio può aver prodotto questa spaventevole
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?" chiese il marchese, dopo aver interrogato tutti i capi delle due carovane, ottenendo sempre la medesima risposta. "Che io sia stato ingannato e che
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, ed essi aggiunsero senza troppi sforzi la carovana, rifugiandosi in mezzo ai cammelli. "Marchese!" gridò Esther, con voce alterata. "Siete stato
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erano ancora in ottimo stato e potevano fornire acqua in quantità e anche eccellente, cosa piuttosto rara, essendo essa per lo più un po' salmastra. I
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Un'ora dopo tutti i componenti la carovana, seduti su un tappeto, gustavano la deliziosa carne dell'uccello gigante, essendone stato arrostito un
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?" "Non amico," disse il sahariano, quasi con dispetto. "Tuttavia tu lo conosci e puoi sapere che razza di briccone sia." "Lo ignoro." "Quanto sei stato
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anche il colonnello Flatters sono vendicati!" esclamò il marchese. "Quel traditore meritava non una, ma cento volte la morte. "È stato meglio che sia
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stato sempre così?" "Gli antichi lo hanno sempre veduto coperto di sabbie." "Che non sia possibile trasformarlo?" "I francesi dell'Algeria meridionale
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continente nero. Erodoto ne era stato già informato dai Greci di Cirene, ma esso era stato scambiato per un affluente del Nilo. Gli scienziati moderni
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so che il fatto è stato provato." "Può guarire solamente quelle malattie della testa?" chiese il marchese. "Solo quelle, signore." "Peccato!" esclamò
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terminato, disse: "Dunque si ignorava che il colonnello Flatters era stato assassinato nel deserto e che i Tuareg, per attirare una seconda spedizione
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4.400.000 chilometri quadrati, ma che sia esattamente la vera, si può dubitarne. Contrariamente a quanto finora è stato detto ed è stato creduto, il Sahara
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." "Questa sparizione ha del soprannaturale," disse Ben. "Cerchiamolo, se è stato solamente ferito non può essere andato molto lontano." Si avviarono
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vaghe, poi più insistenti, si erano sparse pel deserto e cioè che invece fosse stato risparmiato e condotto dai Tuareg verso Tombuctu, la Regina delle
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," rispose El-Haggar. "Tu vuoi dire?" "Che non è stato uno di quegli animali a mandar questo urlo." "Che vi siano dei negri nascosti nella foresta
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campo, dopo la vittoria dei briganti, è stato saccheggiato." "Ma quando?" "Forse da non più di ventiquattro ore." "Che i Tuareg si aggirino da queste
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, perché gli abbiamo sparato addosso." "E lo avete mancato." "L'assalto è stato così improvviso che non abbiamo avuto il tempo di mirarlo." "Da quale parte è
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passo. Il deserto, anche al sud del bastione, era stato spaventosamente sconvolto dal simun. Era un caos di dune, di avvallamenti, di solchi giganteschi
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?" "Sì." "Sarà solo, il colonnello?" "Sì, perché è stato avvertito del vostro arrivo." "Andiamo!" esclamò il marchese, slanciandosi innanzi. La piazza che
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era stato infisso solidamente al suolo, poi senza alcuno sforzo lo trasportò fino alla porta, che fu chiusa fino a metà altezza. L'ebreo vi aveva
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slegherai le mani." "Questo galantuomo non mi scapperà, siate sicuro," rispose Rocco. Il negro, comprendendo che ogni tentativo di resistenza sarebbe stato
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. "Hassan è un uomo che non tradirà mai il vostro segreto." "Ebbene, sì," disse il marchese. "Non si ha la certezza che sia stato ucciso, anzi si ha il
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per venire sepolti da queste trombe di sabbia." Così dicendo si spinse verso l'apertura, ma comprese subito che qualunque tentativo sarebbe stato
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all'impotenza. Rocco lo afferrò colla mano sinistra, lo sollevò come fosse stato un fanciullo e lo scagliò in mezzo agli assalitori, facendogli fare un
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inoffensiva, dei loro moschettoni. Accortisi che nessuno dei tre cavalieri era stato colpito, spinsero innanzi i loro mehari per giungere a tiro. "Faremo